Vélmenni hafa mjög breitt forrit. Í iðnaðargeiranum hafa vélmenni orðið mikilvægt afl á framleiðslulínum, sem skila verkefnum eins og suðu, samsetningu, meðhöndlun og málningu á skilvirkan og nákvæman hátt, sem hefur verulega bætt framleiðslu skilvirkni og vörugæði. Til dæmis, í bílaframleiðsluiðnaðinum, taka vélmenni þátt í næstum öllum stigum frá hlutavinnslu til samsetningar ökutækja. Í flutningum eru vélmenni notuð til flokkunar, meðhöndlunar og vöruhúsastjórnunar, til að ná fram sjálfvirkni og upplýsingaöflun í flutningsaðgerðum. Ennfremur gegna vélmenni mikilvægu hlutverki á ýmsum sviðum eins og heilsugæslu, þjónustu, landbúnaði og menntun. Í heilbrigðisþjónustu aðstoða skurðaðgerð vélmenni lækna við að framkvæma viðkvæmar skurðaðgerðir, bæta árangur og öryggi skurðaðgerða; í þjónustu, veitingavélmenni og fararstjóravélmenni veita þægilega og skilvirka þjónustuupplifun.
Með stöðugum tækniframförum eru vélmenni að þróast í átt að meiri greind, sjálfræði og samvinnu. Greind þýðir að vélmenni munu búa yfir sterkari skynjun,-ákvarðanatöku og framkvæmdargetu, sem aðlagast betur flóknu og breytilegu umhverfi; sjálfræði krefst þess að vélmenni ljúki verkefnum sjálfstætt án mannlegrar íhlutunar; og samstarf leggur áherslu á samvinnu og samhæfingu vélmenna, sem og samvinnu vélmenna og manna, til að leysa verkefni sameiginlega.